As impressoras 3D estão a ganhar forma. Até já existe uma, Open Source, que é capaz de replicar qualquer objecto, chamada RepRap, conseguindo criar réplicas de si própria, para além de muitos outros objectos.

Para quem prefere um ambiente realmente simples para efectuar as pesquisas na Web, ainda mais simples do que o interface do Google, tem agora à disposição uma linha de comandos, ao bom estilo UNIX, para o fazer, com o Goosh.

Para quem está farto de usar o rato e prefere ter as duas mãos livres, já está disponível um novo equipamento (site do fabricante, procurar por Neural Impulse Actuator), que permite controlar o computador com a mente. Ainda não é bem assim, não substituindo, para já, o rato e o teclado, mas já faltou mais...

Qual o resultado quando se utilizam os algoritmos desenvolvidos para a actividade do banco suiço UBS para tentar adivinhar quem estará na final do Campeonato na Europa de 2008? Os resultados não são nada animadores para a Selecção Portuguesa...

Para terminar, um grupo de cientistas criou uma réplica da terra para tentar perceber melhor como é que o campo magnético do planeta funciona.

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Ainda não está disponível, mas é bastante promissora, a nova plataforma para telemóvel Android mostra novas capacidades semelhantes ao do iPhone. Resta esperar que quando estiver disponível no mercado o preço seja mais atractivo do a alternativa da Apple. E, claro, numa plataforma GNU/Linux e JAVA.

Para quem ainda não viu, estão disponíveis online imagens recolhidas pela missão Phoenix em Marte. E, para satisfazer a curiosidade, porque não dar um salto até ao Google Mars? Ou à página na Wikipédia. Ou, ainda, na NASA.

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Lembram-se do desastre do vaivém Columbia em 2003? Foi possível recuperar quase todos os dados de um dos discos rígidos, referentes a um conjunto de experiências na área da física. Também muito interessante, a NASA planeia uma missão tripulada até um asteróide.

Já aqui falei de um site bastante interessante dedicado à recolha de imagens de diversos locais de trabalho. Esta semana deparei-me com um outro artigo que, pegando nas imagens do site referido, fez uma lista com os dez melhores, e os dez piores espaços de trabalho.

Para quem tem uma câmara Canon, fica aqui a sugestão para experimentarem as extensões que o projecto CHDK e que permitem dotar as máquinas mais económicas do fabricante de algumas das funcionalidades das máquinas profissionais.

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A internet é cada vez mais o local escolhido para disponibilizar a todos nós informação que antes estava apenas disponível para alguns sortudos, como é o caso de uma série de manuscritos de Charles Darwin, que podem agora ser consultados online, isto para além de toda a sua restante obra que tanto influenciou a forma como vemos a evolução.

Fica aqui, para quem ainda não conhece, a sugestão para também visitarem a vasta colecção do Project Gutenberg, onde estão disponibilizadas obra que já estão no domínio público, e o Google Books, que está a digitalizar colecções de diversas bibliotecas a nível mundial (e não só).

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Há quarenta anos atrás foi publicado um artigo sobre como seria a vida no século XXI, mais concretamente no ano 2008. Por acaso já estamos nesse ano futurista, por isso, porque não comparar o nosso mundo com aquele que algumas gerações atrás imaginavam. Curiosamente, acertaram em alguns aspectos...

Há algum tempo atrás referi o décimo aniversário do primeiro leitor portátil de mp3 , que utilizava a porta paralela para a transferência de música. Curiosamenteencontrei um artigo que fala sobre dez das portas que estão a deixar de ser usadas, ou que já desapareceram (com a maioria das escolhas algo duvidosas).

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Para quem está farto de ouvir as diferentes ventoinhas que arrefecem os vários componentes dos computadores, fica aqui uma boa notícia: está a ser desenvolvida uma tecnologia que vai permitir a dissipação do calor dos chips sem a utilização de peças móveis, eliminando qualquer ruído.

De forma a reduzir o número de acidentes causados pelo sono, está a ser estudada a possibilidade de tirar partido da nossa própria biologia, utilizando LEDs de cor azul, com um determinado comprimento de onda, de forma a que o cérebro pense que é de manhã, ou seja, hora de despertar.

A Google lançou mais um serviço muito interessante. Depois dos mapas e da possibilidade de se explorar a superfície lunar, agora é a vez de se explorar o espaço, com o espectacular Google Sky.

Deixo também aqui um artigo que fala sobre várias tecnologia anunciadas... e que nunca o chegaram a ser, mais conhecidas por vaporware. Um outro artigo também interessante, fala das tecnologias emergentes para 2008.

Para quem não sabe o que é um sistema de ficheiros (file system), fica aqui um artigo muito interessante sobre a sua evolução e a forma como influencia a forma como utilizamos o computador. É particularmente interessante ver como os sistema UNIX, mesmo há décadas atrás, já tinham um sistema de ficheiros muito mais fiável do que os utilizados por sistemas operativos desenvolvidos recentemente.

Um dos programadores envolvidos no desenvolvimento do Mozilla Firefox fala-nos sobre as melhorias conseguidas ao nível da gestão de memória para a versão 3.0, que está quase a ser lançada (e segundo esta notícia, apesar do lançamento estar previsto para Junho, a sua utilização já é aconselhada).

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Para quem trabalha na área das novas tecnologias, como é o meu caso, já sabe que há trabalhos particularmente chatos, como manter código com mais de uma dezena de anos que já passou por dezenas de mãos e que, claro, não está sequer comentado. Para mais trabalhos complicados (e por vezes sujos), fica aqui uma lista com algumas das actividades chatas que os informáticos têm que fazer.

Por falar em dezenas de anos... faz agora dez anos que foi lançado o primeiro leitor de mp3 portátil. Claro que para transferir as músicas era usada a porta paralela (sim, aquela que actualmente praticamente desapareceu), para além de uma capacidade de armazenamento de 32MB.

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É incrível como a tecnologia avança. Até já se tenta medir a força necessária para mover átomos individuais.

Para quem gosta de velejar e procura uma forma ecológica de o fazer, para além da opção solar ou de seguir ao sabor do vento, já existe a possibilidade de gerar energia a partir das ondas de forma a alimentar o motor do barco. E o velejador que vai tentar percorrer a distância entre o Hawai e o Japão diz, e muito bem, que os combustíveis fósseis são uma fonte de energia limitada, mas "não há limites para as ondas".

Para finalizar, deixo aqui um pequeno artigo que esclarece algumas questões sobre a evolução.

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Tudo está constantemente a mudar. Por isso, hoje vou deixar aqui os links para três artigos bastante curiosos.

Começo por um artigo que mostra a evolução dos logótipos de diversas empresas nossas conhecidas, juntamente com uma descrição do percurso da empresa.

E o que estão a fazer hoje em dia alguns dos programadores mais falados de há vinte anos atrás?

Para terminar, numa maré de genialidade Humana, uma equipa de investigadores da Universidade de Tóquio quer lançar um avião de papel no espaço e conseguir que este entre na atmosfera terrestre e pouse algures na superfície do planeta.

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Afinal a prática leva mesmo à perfeição, pelo menos segundo estudos recentes.

Para todos os que procuram objectos com um design inovador, deixo aqui um site com algumas sugestões, embora muitos deles não passem de conceitos e provavelmente não irão passar disso.

Apesar de não ser grande fã da forma como a Apple deseja manter o iPhone uma plataforma fechada, deixo aqui um artigo interessante, que fala do processo que levou à sua concepção.

Para terminar, parece que todos os dias há uma novidade no campo da nanotecnologia: desta vez, foi desenvolvido o material mais negro de sempre.

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Uma equipa de dez estudantes pedalou para alimentar um supercomputador durante trinta minutos. Resta esperar que depois deste feito, continuem a utilizar fontes de energia renováveis para o manterem em funcionamento.

Foi encontrada uma forma de aumentar a duração das baterias de iões de lítio até dez vezes. Para além da aplicação óbvia nos portáteis, cuja autonomia poderá aumentar de poucas horas para algumas dezenas, esta tecnologia poderá ser também interessante para a indústria automóvel, assim como para acumular energia solar. Segundo os investigadores, esta é uma tecnologia que poderá ter aplicação real num curto espaço de tempo.

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Um estudo da Universidade de Wisconsin demonstrou que a evolução da nossa espécie acelerou nos últimos 10 000 anos.

A OnTrack, tal como habitualmente, colocou no site uma lista com uma breve descrição de alguns dos casos mais curiosos de perda de dados dos seus clientes, que, felizmente, tiveram um final feliz. Por exemplo, houve um cientista britânico que, farto do barulho que o disco rígido fazia, resolveu abri-lo e colocar óleo no mecanismo. A unidade deixou de fazer barulho... assim como de funcionar. Num outro caso, alguém esqueceu-se de uma memória flash USB dentro da roupa quando a colocou a lavar. Já vi isto acontecer com um colega, mas no caso dele o dispositivo continuou a trabalhar sem problemas, mas no caso descrito não tiveram a mesma sorte. Há um aspecto a lamentar neste artigo: as descrições são demasiado superficiais: gostava de saber mais pormenores de como recuperaram os dados...

Para terminar, uma lista de jogos 3D para Linux, para quem tiver algum tempo livre na quadra natalícia. Para além dos referidos no artigo, vale a pena ler também os comentários, onde aparecem outras sugestões.

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Deixo aqui alguns links interessantes:

Querem conhecer os dez piores produtos tecnológicos de sempre? Algumas das escolhas são particularmente curiosas...

Para quem utiliza teclado sem fios fica aqui, mais uma vez, o alerta para o facto destes permitirem que qualquer pessoa nas redondezas pode ver aquilo que está a escrever.

A espécie mais próxima demonstrou novamente as suas capacidades, desta vez em termos de memória onde os chimpanzés ultrapassaram o grupo de comparação composto por humanos.

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Esta semana surgiram alguns artigos interessantes, como aquele que fala sobre a possibilidade de se parar um automóvel usando radiação microondas. Ou então, as estradas japonesas que tocam música e máquinas automáticas de venda de tabaco que determinam a idade do comprador através da análise facial.

Outro artigo bastante interessante fala dos esforços para a redução de consumo eléctrico num escritório.

Para terminar, o código fonte do sistema operativo Multics, que deu origem ao UNIX, está disponível para download, embora já não exista hardware onde possa correr.

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Há mesmo pessoas com muita imaginação. Há quem se tenha lembrado de criar um botão de pânico, com ligação USB que serve para ser accionado quando se quer ocultar o que se está a fazer a dado momento no computador e que, segundo a empresa, é óptimo para se usar no emprego de forma a ser accionado quando, por exemplo, o patrão se aproxima.

Ou então, que tal um mealheiro que o obriga a poupar? Como? Simplesmente explode caso não seja colocado dinheiro com regularidade. Claro que primeiro alerta o utilizador abanando e fazendo sons. Se não lhe for colocada nenhuma moeda, abre-se, espalhando o dinheiro à sua volta.

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Para quem se questiona sobre o local de trabalho de muitas das empresas que fornecem serviços na internet e não só, há um site que está a reunir fotos. Por exemplo, as instalações da Mozilla Foundation, onde várias pessoas trabalham diariamente em produtos como o browser Firefox. Ou então, as instalações da RedHat no Brasil.

E porque não dar uma olhada no espaço de trabalho daqueles que mantêm a rede social orientada a contactos profissionais linkedin, a Pixar e muitos outros aqui.

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Lembra-se do Worms? Para todos aqueles que passaram horas a jogá-lo, fiquem a saber que existe uma alternativa livre, chamada Wormux, que corre em praticamente todos os sistemas operativos e, se preferirem, está também disponível um liveCD. Uma forma divertida para quem quiser perder uns minutos nestas férias.

Em alternativa podem passar algum tempo a tentar fazer algo de útil neste simulador do ENIAC... e ver como em pouco mais de meio século houve uma evolução brutal na forma como interagimos com os computadores.

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Para os mais distraídos, está a decorrer uma petição para tentar impedir que Portugal aceite o formato Office OpenXML (OOXML) como standard (que, para quem não sabe, foi proposto pela Microsoft, mas nem sequer o MS Office 2007 suporta devidamente, para além de outros inconvenientes), e promover o Open Document Format (ODF), este sim utilizável em praticamente todas as plataformas de software. Para quem considera importante que a informação possa ser partilhada por todas as pessoas, independentemente do sistema operativo ou aplicação que seja utilizada, passem pela página da petição e assinem.

Como todos sabem, o telemóvel da Apple já foi lançado no outro lado do Atlântico. Apesar de não trazer nada de novo, fica aqui, para os curiosos, um artigo que mostra o iPhone por dentro.

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A popularidades de sites como o Youtube vai aumentando. Enquanto algumas empresas ligadas à televisão fazem de tudo para evitar que pequenos clips de alguns programas apareçam nesses sites, há outros que fazem exactamente o contrário, estando a utilizá-los para colocarem acessíveis, de forma gratuita, programas completos.

A RTP está a disponibilizar vários vídeos, incluindo as emissões completas do Diz que é uma Espécie de Magazine. Como utilizam o YouTube, a sua visualização está acessíveis a todos, e não apenas aos clientes de um determinado ISP, como é o caso de outros canais. É de relembrar que a RTP já disponibiliza online muitos dos seus programas, principalmente de cariz informático há diversos anos. Um exemplo a seguir.

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O Mozilla Firefox permite a instalação de add-ons, dos quais vou destacar alguns.

Quem utiliza vários computadores, de certeza que já precisou de consultar os bookmarks em busca de um determinado site para dar conta que, afinal, não o tem guardado naquele computador em particular. Qual a solução? Mantê-los sincronizados entre todos os computadores, utilizando o Foxmarks. Esta extensão tem a particularidade de permitir ao utilizador escolher se deseja mantê-los guardados num servidor pessoal, ou então nos servidores do Foxmarks. O Google também tem uma extensão semelhante e que permite manter outros dados, como cookies, histórico de navegação, entre outros, para quem não tiver problemas com a privacidade.

Cada vez mais aparecem sites que usam vídeos flash para exibir publicidade, o que é particularmente incómodo para quem está apertado com os consumos de largura de banda. Para evitar esta situação, podem instalar o Adblock Plus. Convém é não esquecer que sem as receitas da publicidade, poucos sites têm capacidade para sobreviver.

Há muitos sites que exigem um registo para que se possa ter acesso a todo o conteúdo. Até aqui tudo bem, mas alguns deles utilizam ou vendem os emails recolhidos a spammers. Para evitarem estas situações, podem usar esta extensão. Sempre que tiverem que introduzir um endereço de email, basta utilizar o botão direito do rato e escolher a opção "Show Spamavert address". Este vai criar um endereço temporário, onde podem receber a mensagem para confirmação do registo, sem preocupações sobre futuras mensagens de publicidade.

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